Sono entusiasta di condividere con voi un articolo che presenta il podcast Diabetic Mogul, dove di recente è stata ospite l’illustre Chantal Mathieu. Voglio portare anche ai miei lettori la trascrizione di questa puntata.

È un’ottima opportunità per ottenere informazioni preziose nel campo del diabete e nella competenza di Chantal Mathieu.

Il podcast è realizzato in collaborazione tra Tinotenda Dzikiti e Konstantina Taki e vi invito a guardare l’episodio originale, se parlate inglese, qui, ma se per qualsiasi motivo preferite leggere, siete i benvenuti sul blog #type1dmaniac per godervi la riscrittura dell’episodio. L’articolo è disponibile anche in slovacco e inglese, basta cliccare sulla lingua che preferite.

Chi è Chantal Mathieu?

Chantal Mathieu è una figura di grande rilievo nel campo del diabete, e i suoi successi e contributi parlano da soli.

Con oltre 30 anni di esperienza come endocrinologa, Chantal lavora a Lovanio, in Belgio, un paese situato a soli 30 chilometri da Bruxelles. La sua competenza e dedizione l’hanno portata a ricoprire il ruolo di presidente dell’associazione dei pazienti in Fiandre, del Forum Europeo sul Diabete e attualmente ricopre il prestigioso incarico di presidente dell’Associazione Europea per lo Studio del Diabete (EASD).

La carriera impressionante di Chantal e i ruoli di leadership dimostrano il suo impegno nel promuovere la ricerca, l’assistenza e la difesa del diabete sia a livello nazionale che internazionale. La sua competenza e passione per il settore l’hanno resa una figura rispettata e influente tra i suoi colleghi.

Leggendo di più su Chantal Mathieu, acquisirai una comprensione più approfondita dei suoi significativi contributi e dell’impatto che ha avuto nel mondo del diabete.

Giornate nella vita di Chantal Mathieu

Chantal condivide: Lasciatemi condurvi attraverso una giornata tipica della mia vita da endocrinologa, professore e membro di diversi enti, tra cui l’illustre EASD.

Sono un’instancabile mattiniera, inizio la mia giornata molto presto dirigendomi all’ospedale dove si trova il mio laboratorio, appena fuori Bruxelles a Leuven, in Belgio. Il primo compito del mio programma è controllare la mia casella di posta, il che di solito mi lascia un profondo sospiro. Durante giorno, ricevo circa 300-350 email. Sebbene abbia rinunciato a ottenere una casella di posta vuota, dedico comunque una parte significativa della mia giornata all’invio di email e alla partecipazione a numerosi incontri virtuali tramite Zoom e Teams. Questi incontri mi mettono in contatto con colleghi di tutto il mondo, consentendoci di discutere ricerche innovative sul diabete e di fare pressioni per politiche che pongano il diabete al centro dell’agenda politica europea e belga.

Se è una buona giornata, ho la possibilità di trascorrere del tempo con i miei colleghi che collaborano con me nei nostri sforzi di ricerca. Sono fortunata ad avere un team eccezionale. Insieme, approfondiamo la comprensione delle complessità del diabete di tipo 1, esplorando come il sistema immunitario interagisca con le cellule beta e alla fine conduca alla loro distruzione. La nostra ricerca si concentra principalmente sugli esseri umani, mirando a svelare i misteri che circondano questa malattia.

La parte della buona giornata fa anche coordinarsi con i miei dedicati colleghi presso Innodia, un’organizzazione che si impegna a collaborare in tutta Europa e nel mondo per prevenire e arrestare la progressione del diabete di tipo 1. Attualmente, stiamo conducendo vari studi di intervento su individui di recente diagnosi di diabete di tipo 1, al fine di apprendere strategie efficaci per arrestare l’avanzamento della malattia. Sono queste le giornate in cui provo un forte senso di realizzazione.

Un altro aspetto gratificante della mia settimana è dedicato al lavoro clinico. Ancora oggi, vedo pazienti con diabete di tipo 1 o diabete di tipo 2 in ambulatorio. Guidare le persone su come condurre una vita appagante, prevenire complicazioni e gestire efficacemente la loro condizione mi dà immensa soddisfazione.

Tuttavia, non tutto riguarda l’assistenza ai pazienti e la ricerca. Compiti amministrativi occupano anche una considerevole parte del mio tempo. Dalla stesura di rapporti all’interazione con i manager ospedalieri e i sostenitori delle politiche, ci sono varie responsabilità burocratiche legate al ruolo. Sebbene possa essere noioso, capisco che i compiti amministrativi sono una componente inevitabile del mio percorso professionale mentre accumulo esperienza nel campo.

Potreste riconoscere questa stanza da webinar e riunioni virtuali. Questa è la mia stanza Zoom, il mio spazio ufficio. Mentre le riunioni di persona stanno gradualmente riprendendo, questo spazio rimane cruciale per il mio lavoro. È qui che trascorro molti fine settimana immersa nella ricerca e nella preparazione per gli impegni.

Un Viaggio per Trasformare il Diabete di Tipo 1: Percorso di Carriera ed Incontri Fondamentali

Chantal prosegue: Il mio percorso di carriera nella medicina interna, che enfatizza diagnosi accurate e trattamenti appropriati, mi ha portato a specializzarmi in immunologia e, successivamente, a concentrarmi sul diabete di tipo 1. Due incontri fondamentali con pazienti hanno consolidato la mia determinazione nel migliorare la vita di coloro che vivono con il diabete di tipo 1. Uno di questi è stato un giovane uomo del mio villaggio che ha subito un grave attacco di cuore e ha ricevuto un trattamento inadeguato nonostante gli avanzamenti nella terapia insulinica. L’altro è stato un giovane ragazzo che ha progressivamente perso la vista e tragicamente è deceduto a causa di un grave attacco ipoglicemico. Queste esperienze mi hanno profondamente colpito, rafforzando la mia determinazione nel trasformare l’approccio nel trattamento, nella prevenzione e, alla fine, nella cura di questa malattia.

Cosa consiglieresti alle famiglie con un bambino appena diagnosticato diabete?

Ho incontrato numerose persone con una recente diagnosi di diabete di tipo 1, comprese famiglie che affrontano questa condizione. Inoltre, sono coinvolta in studi di intervento con bambini. Quando consiglio loro, sottolineo l’importanza di mantenere la speranza. Negli ultimi tre decenni sono stati compiuti progressi significativi, come l’introduzione di sistemi ibridi a circuito chiuso, microinfusori intelligenti e sensori, che hanno rivoluzionato la vita delle persone con diabete di tipo 1.

Inoltre, esprimo il mio ottimismo riguardo agli sviluppi recenti nel trapianto di isole e negli isole di nuova generazione. Sulla base dei dati disponibili, sono fermamente convinta che i sistemi ibridi a circuito chiuso e i microinfusori intelligenti siano solo i primi passi verso una sostituzione più efficace delle cellule beta nelle persone con diabete di tipo 1.

Pertanto, il messaggio principale che trasmetto è quello di mantenere viva la speranza. Inoltre, incoraggio le persone a integrare il diabete nella loro vita anziché permettergli di diventare un avversario. Invece di combattere contro il diabete, consiglio di trovare un modo per conviverci. È come avere un piccolo diavolo sulla spalla che è sempre presente. Puoi scegliere di accettarne la presenza o lasciare che ti renda infelice. Trovare un posto positivo per il diabete nella tua vita è fondamentale. Riconoscine l’esistenza, ma non permettere che ti ostacoli. Ho visto persone con diabete di tipo 1 condurre una vita appagante, alcune così ordinarie come la mia, mentre altre si impegnano in attività straordinarie come correre maratone o percorrere centinaia di chilometri in bicicletta ogni settimana. Pertanto, il mio consiglio è di non permettere al diabete di tipo 1 di limitarti, ma piuttosto prenderti cura del tuo corpo, attuare una terapia intensiva insulinica e accoglierlo come un compagno nella tua vita.

Puoi fornirci alcuni approfondimenti sui risultati delle ricerche in corso sulla relazione tra la vitamina D, il sistema immunitario e il diabete, inclusa la prevenzione del diabete di tipo 1 e la conservazione della funzione delle cellule beta?

Attraverso le ricerche, ci siamo concentrati ampiamente sugli effetti immunitari della vitamina D. È stato scoperto che le cellule del sistema immunitario hanno recettori per la vitamina D e possono attivarla, suggerendo un ruolo della vitamina D nel sistema immunitario. Studi hanno dimostrato che individui con grave carenza di vitamina D hanno un rischio più elevato di infezioni batteriche e malattie come la tubercolosi. Nelle nostre ricerche su topi ed esseri umani, abbiamo riscontrato che essere geneticamente a rischio per il diabete di tipo 1 e avere bassi livelli di vitamina D aumenta il rischio di sviluppare la malattia. Questo sottolinea l’importanza di evitare la carenza di vitamina D, specialmente nelle prime fasi della vita, per gli individui geneticamente predisposti al diabete di tipo 1.

Nei nostri studi su topi, abbiamo osservato che somministrare dosi elevate di vitamina D poteva ritardare o prevenire il diabete di tipo 1. Tuttavia, tradurre questi risultati agli esseri umani è una sfida a causa delle dosi tossiche richieste nei topi. Gli studi sull’uomo richiedono analoghi della vitamina D che abbiano meno impatto sul calcio e sulle ossa, ma che comunque influenzino il sistema immunitario. Attualmente non ci sono analoghi ideali disponibili, il che rappresenta una limitazione delle nostre ricerche. Tuttavia, il messaggio principale rimane lo stesso: gli individui a rischio genetico per il diabete di tipo 1 dovrebbero cercare di evitare la carenza di vitamina D nelle prime fasi della vita.

Le nostre ricerche sulla vitamina D hanno anche fornito approfondimenti sul comportamento del sistema immunitario in relazione al diabete di tipo 1. Abbiamo identificato le cellule dendritiche come attori cruciali nella risposta del sistema immunitario e nella progressione verso il diabete di tipo 1. Ricerche in corso, come quelle condotte da Bart Roep a Leiden, esplorano come possiamo utilizzare le cellule dendritiche per indurre tolleranza del sistema immunitario verso le cellule beta, prevenendo la loro distruzione. Inoltre, abbiamo fatto significativi progressi nella comprensione dell’equilibrio tra cellule immunitarie attaccanti e regolatrici. La vitamina D, insieme ad altri agenti come il teplizumab, un anticorpo approvato dalla FDA, può modulare questo equilibrio e ritardare la progressione del diabete di tipo 1 di diversi anni.

Tuttavia, l’accessibilità e la convenienza di questi trattamenti rappresentano una preoccupazione. Ad esempio, il costo elevato del teplizumab lo rende inaccessibile a molti individui. Speriamo che future terapie mirate all’equilibrio del sistema immunitario diventino più convenienti e accessibili alle persone in tutto il mondo. Tuttavia, c’è un messaggio di speranza per coloro a rischio o di recente diagnosi di diabete di tipo 1, poiché nuove terapie sono in fase di sviluppo. In Innodia, stiamo attualmente testando terapie che mirano a interferire con il sistema immunitario o a rafforzare le cellule beta, offrendo ottimismo per il futuro.

Puoi fornire informazioni sui criteri di idoneità e sull’impatto dei progetti condotti da Innodia nella prevenzione e nell’intervento nel diabete di tipo 1 per le persone di recente diagnosi della malattia?

Sei stata presente in numerosi seminari, conferenze e tavole rotonde. Quali cambiamenti hai riscontrato da quando le persone con diabete hanno iniziato a partecipare a tali eventi? Quanto ritieni importante che le persone con diabete partecipino a tali eventi?

Per me, questo è cruciale. E ancora una volta, per un medico che lavora con persone con diabete, è evidente che siano loro le nostre guide. Sono la luce nel porto che indica la direzione da prendere. È ovvio perché puoi progettare uno studio, renderlo un bellissimo studio. Ma se le persone che desideri reclutare dicono: “Cosa? Questo è troppo impegnativo. Non si può fare”. Allora hai il tuo bellissimo studio, ma nessuno ci parteciperà. Quindi, quando abbiamo creato Innodia molti, molti anni fa, abbiamo avuto fin dall’inizio quello che chiamiamo il Comitato consultivo dei pazienti che ci consigliava sul protocollo. Se dicevamo che volevamo fare un prelievo di sangue ogni mese perché sarebbe stato molto interessante, loro dicevano: “Stai scherzando? Devi spiegarci perché ogni prelievo di sangue è importante”. E così ci hanno guidato nella creazione di un disegno realistico in cui potessimo reclutare anche i pazienti. Quindi avere la presenza della voce dei pazienti, quindi la voce delle persone che vivono con una malattia o sono a rischio di una malattia, durante la progettazione di studi clinici è molto importante. Ma anche per i miei colleghi ricercatori di base, è cruciale avere un’interazione con le persone che vivono con la malattia che stanno studiando. Perché? È come la luce nel porto. Perché sto facendo questo? Dove sto andando? Ma anche le persone con la malattia vogliono sapere cosa significa per loro. Quando avevamo questo Comitato consultivo dei pazienti all’inizio, i ricercatori di base, quando i pazienti facevano la domanda “Cosa significa per me?”, spiegavano la loro ricerca in linguaggio semplice, ma questo non è ciò che significa per me. Cosa cambierà? Quindi in Innodia, introduciamo sempre questo concetto di “cosa significa per me?”. Cosa cambierà? Perché stai facendo questo? I miei giovani ricercatori, i miei dottorandi, apprezzano molto questo perché ora pensano a cosa significa questo per le persone con diabete. La voce del paziente e avere un pubblico di persone che vivono con la malattia ti fa tradurre la tua ricerca in un linguaggio semplice, ed è giusto. Ma ti fa anche tradurlo in cosa significa per le persone? Come cambierà la loro vita? Ed è importante perché le persone che vivono con la malattia sono i contribuenti delle tasse, raccolgono fondi e attirano l’attenzione su questa malattia. È un’importante e, per me, una combinazione inevitabile. Molti, molti anni fa, quando Bastian di #dedoc ha chiesto la presenza di persone con diabete all’EASD, la leadership ha detto: “Oh, non possiamo avere i pazienti all’interno. Devono stare in un hotel vicino alla riunione perché sarebbe come se infettassero i ricercatori”. E così, con i medici che entravano nella giunta, abbiamo detto: “State scherzando? Devono assolutamente essere presenti”. E quindi da molti anni ormai all’EASD, ma anche in altre conferenze, le persone che vivono con la malattia sono presenti. E così dovrebbe essere.

E dovreste anche chiedere: “Cosa significa la tua ricerca per me?”.

Le persone con diabete di tipo 2

Posso aggiungere qualcosa? Le persone con diabete di tipo 1 hanno una voce forte, ed è fantastico. Tuttavia, mi sento un po’ frustrata per la mancanza di rappresentanza delle persone con diabete di tipo 2. Sembra esserci discriminazione tra il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2, con l’idea che le persone con diabete di tipo 2 siano responsabili della propria condizione, il che non è vero. Il diabete di tipo 2 si verifica a causa di un indebolimento della cellula beta e, se la funzione della cellula beta fosse adeguata, verrebbe prodotta una quantità sufficiente di insulina. Purtroppo, c’è molto stigma attorno al diabete di tipo 2, rendendo difficile trovare persone con diabete di tipo 2 per i comitati consultivi dei pazienti. Quindi, se le persone con diabete di tipo 2 stanno ascoltando, voglio sottolineare che non c’è motivo per loro di sentirsi inferiori alle persone con diabete di tipo 1. È semplicemente una malattia diversa, e entrambi i tipi meritano uguale rispetto e comprensione.

E la voce delle persone con diabete di tipo 2 dovrebbe essere ascoltata.

Quali progressi sono stati compiuti per quanto riguarda le esigenze legate alla glicemia, come il controllo glicemico, la gestione del peso e il rischio di iperglicemia, oltre a affrontare le complicanze croniche associate al diabete? Queste esigenze sono state soddisfatte in modo adeguato finora?

Come ho già menzionato in precedenza, ci sono stati notevoli progressi nel trattamento del diabete di tipo 1 oggi. La disponibilità di analoghi dell’insulina, compresi quelli a lunga durata d’azione e a rapida azione, ha permesso uno stile di vita più flessibile. I monitoraggi continui della glicemia e i sensori per la scansione della glicemia hanno rivoluzionato la raccolta dei dati. Inoltre, l’integrazione di pompe intelligenti con sensori ha ulteriormente migliorato la gestione del diabete. Tuttavia, una sfida critica che rimane irrisolta è la questione dell’accesso e dell’accessibilità economica, anche in paesi più ricchi come gli Stati Uniti. Nonostante i cambiamenti recenti abbiano mirato a migliorare l’accessibilità, questa rimane ancora una preoccupazione principale, soprattutto in regioni come l’Africa, il Sud America e l’Asia. È cruciale l’accessibilità di questi trattamenti essenziali e dei team medici. Molti individui, compresi i miei stessi figli anni fa, sono stati curati da medici che mostrano scarso interesse o conoscenza sugli ultimi sviluppi. Ciò sottolinea la realtà che se si viene curati da un operatore sanitario con esperienza limitata nel diabete di tipo 1, potrebbero seguire metodi di trattamento obsoleti insegnati durante gli studi di medicina. Pertanto, il bisogno non soddisfatto più grande, a mio parere, è l’accesso e l’accessibilità economica dei sistemi professionali e degli strumenti per le persone con diabete di tipo 1. Nonostante la disponibilità di opzioni di trattamento migliori, garantire che tutti possano beneficiarne rimane una sfida significativa.

Monitoraggio continuo della glicemia (CGM) o pompa dell’insulina, quale opzione privilegeresti?

Senza alcun dubbio, il sistema di monitoraggio continuo della glicemia (CGM). In Belgio abbiamo condotto studi per valutare l’impatto dell’introduzione di microinfusori dell’insulina e sensori sui livelli di emoglobina A1C. Sorprendentemente, l’introduzione dei microinfusori ha avuto solo un impatto minore, mentre l’introduzione dei sensori ha avuto un effetto significativo e positivo. Se dovessi scegliere, opterei per il sistema chiuso ibrido.

Se però hai solo un euro da spendere, consiglierei di investirlo in un sensore.

Il trattamento del diabete in Belgio. Forse possiamo dire qualcosa sullo stato attuale del diabete in Belgio. Com’è?

Il Belgio è un buon paese in cui vivere se si ha il diabete perché abbiamo accesso a tutti gli analoghi dell’insulina per le persone con diabete di tipo 1. Abbiamo accesso ai sensori. Abbiamo accesso ai microinfusori. Quindi, è tutto molto positivo. Per il diabete di tipo 2, abbiamo delle restrizioni per i nuovi farmaci come gli agonisti del recettore GLP-1 e gli inibitori del SGLT-2 perché sono più costosi. Il nostro governo ha limitato l’accesso in modo molto centrato sulla glicemia. Quindi solo le persone con un BMI specifico o un range di emoglobina A1C possono ottenere un agonista del recettore GLP-1. E inoltre, non abbiamo il rimborso per il CGM per le persone con diabete di tipo 2. È una vergogna, secondo me. Nemmeno per coloro che usano l’insulina.

Hai qualche parola finale di saggezza o consiglio per gli operatori sanitari, le persone che vivono con il diabete e l’industria del diabete nel suo complesso?

Parole finali di saggezza. Prima di tutto, per gli operatori sanitari nel campo dell’endocrinologia e della cura del diabete, voglio sottolineare che è una professione incredibile e gratificante. Offre stimoli sia dal punto di vista della diagnosi che del trattamento. Lavorare con persone che vivono con una malattia cronica è davvero appagante. Personalmente, ho avuto il privilegio di conoscere i miei pazienti per oltre 30 anni, assistendo a importanti traguardi nella loro vita come la nascita dei loro figli o i cambiamenti significativi. È affascinante osservare l’intero percorso di queste persone.

A coloro che vivono con il diabete di tipo 1 e alle loro famiglie, vi esorto ad abbracciare la vostra condizione. Consentitele di trovare il suo posto nella vostra vita. Piuttosto che combatterla, consideratela come parte di ciò che siete. Il diabete è qualcosa con cui vivrete e considerarlo un nemico sottrae solo energia inutilmente.

Per quanto riguarda l’industria del diabete, vi imploro di rimanere impegnati nella ricerca e nello sviluppo del diabete. Continuate a esplorare nuovi agenti e terapie, con particolare attenzione al diabete di tipo 1. È ancora una condizione sfidante e il nostro obiettivo dovrebbe essere trovare modi per prevenirla e alla fine guarirla.

Sono stato onorata di essere ospite del podcast Diabetic Mogul nell’aprile 2023. Vi invito a guardare l’episodio originale in inglese o a leggere di cosa ho avuto da dire in italiano, slovacco, inglese.

L’episodio originale del podcast con Chantal Mathieu:

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